Graphiques Excel : Choisir le bon type de graphique

Vous venez de terminer le nettoyage d'un énorme jeu de données. Vous avez écrit des fonctions complexes comme VLOOKUP et SUMIFS pour résumer vos résultats. Mais lorsque vous présentez une feuille de calcul remplie de chiffres bruts, le regard de votre public se fige. C'est là qu'intervient la visualisation de données. Choisir le bon type de graphique Excel transforme des lignes et des colonnes denses en une histoire claire et convaincante.

Cependant, choisir un graphique ne se résume pas à prendre le plus esthétique. Utiliser un graphique en secteurs pour des séries chronologiques ou un graphique en courbes pour des comparaisons catégorielles peut semer la confusion et masquer vos analyses. Dans ce guide complet, nous allons découvrir comment associer vos données au type de graphique Excel idéal, avec des exemples pratiques, des astuces de mise en forme et des techniques de préparation des données.

Les fondations : Quelle histoire racontez-vous ?

Avant même de cliquer sur l'onglet "Insertion" dans Excel, vous devez vous poser une question essentielle : Quelle relation est-ce que j'essaie de montrer ? Chaque jeu de données correspond à l'une de ces quatre grandes catégories de visualisation :

• Comparaison : Évaluer les similitudes et les différences entre des éléments (ex. revenus par région).
• Tendance/Temps : Suivre l'évolution de variables sur une période donnée (ex. trafic mensuel d'un site web).
• Composition : Montrer comment des parties individuelles forment un tout (ex. parts de marché par produit).
• Relation/Distribution : Mettre en évidence les corrélations entre des variables ou la façon dont les points de données sont regroupés (ex. dépenses publicitaires par rapport au chiffre d'affaires).

Voici un aide-mémoire rapide pour vous aider à associer votre objectif au bon type de graphique :

Objectif des données	Meilleurs types de graphiques Excel	Cas d'utilisation courant
Comparer des valeurs entre catégories	Histogramme, Graphique en barres	Ventes trimestrielles par service
Montrer des tendances au fil du temps	Graphique en courbes, Graphique en aires	Visiteurs du site web sur 12 mois
Afficher les parties d'un tout	Graphique en secteurs, Graphique en anneau, Histogramme empilé 100 %	Répartition du budget par dépenses
Révéler des relations ou des valeurs atypiques	Nuage de points, Graphique à bulles	Ancienneté des employés par rapport au score de productivité

Histogrammes et graphiques en barres : Les rois de la comparaison

Les histogrammes et les graphiques en barres sont les outils de visualisation les plus universellement compris. Ils sont idéaux lorsque vous souhaitez comparer des catégories distinctes.

Histogrammes (Vertical)

Les histogrammes affichent les données à l'aide de barres verticales. Ils sont parfaits pour comparer un petit nombre de catégories ou pour montrer des évolutions sur une courte période (comme 4 trimestres ou 12 mois). L'œil humain excelle à comparer la hauteur de colonnes adjacentes.

Astuce de pro : Si les noms de vos catégories sont longs, ils s'inclineront ou se renverront à la ligne automatiquement dans un histogramme, ce qui les rendra difficiles à lire. Dans ce cas, passez à un Graphique en barres.

Graphiques en barres (Horizontal)

Les graphiques en barres sont simplement des histogrammes pivotés, mais ils sont largement sous-utilisés. Comme les étiquettes sont tracées sur l'axe vertical Y, vous disposez de beaucoup d'espace pour écrire des noms de catégories longs (ex. "Représentant du service client" ou "Recherche et développement"). Les graphiques en barres sont parfaits pour classer des éléments. Triez toujours vos données sources par ordre croissant ou décroissant avant de créer un graphique en barres pour rendre le classement immédiatement évident.

Graphiques en courbes : Visualiser les tendances dans le temps

Si votre axe X représente le temps (jours, mois, trimestres, années), un graphique en courbes est presque toujours votre meilleur choix. En reliant les points de données par une ligne continue, vous suggérez une progression de gauche à droite, ce qui permet à l'observateur de repérer facilement les tendances à la hausse ou à la baisse.

Lorsque vous travaillez avec des graphiques en courbes, suivez ces bonnes pratiques :

• Limitez le nombre de courbes : Tracer plus de quatre ou cinq courbes sur un seul graphique crée un effet "plat de spaghettis" impossible à lire.
• Mettez l'axe en forme : Excel fait souvent démarrer l'axe Y à zéro, mais si vos données fluctuent étroitement entre 1000 et 1100, modifiez les limites de l'axe pour commencer à 900 afin de rendre la tendance visible.
• Utilisez les marqueurs avec parcimonie : N'ajoutez des marqueurs de données (les points sur la courbe) que si vous avez un petit nombre de points de données. Pour des données quotidiennes sur un an, les marqueurs surchargeront la courbe.

Graphiques en secteurs et en anneau : Composition et proportions

Les graphiques en secteurs représentent les parties d'un tout, où l'ensemble des secteurs totalise 100 %. Bien qu'incroyablement populaires, ils sont souvent mal utilisés. Le cerveau humain a du mal à comparer avec précision les angles et les surfaces, ce qui rend difficile de dire si un secteur représente 25 % ou 30 % sans étiquettes de données explicites.

Pour utiliser efficacement les graphiques en secteurs :

• Limitez à 5 secteurs : Si vous avez plus de cinq catégories, regroupez les plus petites dans une catégorie "Autres".
• Évitez les graphiques 3D : Les effets 3D faussent la perspective. Un secteur au premier plan paraîtra artificiellement plus grand qu'un secteur mathématiquement identique situé à l'arrière.
• Essayez les graphiques en anneau : Les graphiques en anneau sont une alternative moderne aux graphiques en secteurs. Grâce à leur centre évidé, le public se concentre davantage sur la longueur de l'arc que sur la surface, ce qui est légèrement plus facile à interpréter. Vous pouvez également utiliser l'espace vide au centre pour afficher une somme totale ou une métrique clé.

Nuages de points : Révéler les relations

Lorsque vous devez étudier la relation entre deux variables numériques, le nuage de points est inégalé. Contrairement à un graphique en courbes qui trace une valeur en fonction d'une catégorie ou du temps, un nuage de points utilise des valeurs numériques pour les axes X et Y.

Par exemple, si vous voulez savoir si dépenser plus en marketing entraîne une hausse des ventes, vous placerez les dépenses marketing sur l'axe X et le chiffre d'affaires sur l'axe Y. L'amas de points qui en résulte révélera rapidement s'il existe une corrélation positive (les points montent vers la droite), une corrélation négative (les points descendent vers la droite) ou aucune corrélation (les points sont dispersés de manière aléatoire).

Visualisations spécialisées : Graphiques sparkline et diagrammes de Gantt

Les graphiques standards sont excellents, mais vos données nécessitent parfois une approche spécialisée :

Graphiques sparkline

Parfois, un graphique de taille normale occupe trop d'espace sur un tableau de bord. Dans ces cas-là, vous pouvez utiliser des graphiques sparkline comme mini-graphiques dans les cellules. Les sparklines s'intègrent directement à côté de votre tableau de données, offrant une tendance visuelle immédiate (comme la trajectoire des ventes sur 12 mois) sans encombrer l'écran.

Diagrammes de Gantt

Si vous gérez des plannings et des tâches, les graphiques standards en courbes ou en barres ne suffiront pas. Vous devrez plutôt construire une chronologie de projet et un diagramme de Gantt dans Excel. Bien qu'Excel n'ait pas de bouton "Gantt" natif, vous pouvez en créer un en mettant en forme un graphique en barres empilées et en rendant la première série de données invisible.

Guide pratique : Préparer les données pour votre graphique

Un graphique ne vaut que par les données qui l'alimentent. Les données transactionnelles brutes (comme des milliers de relevés de ventes individuels) doivent rarement être représentées telles quelles. Vous devez d'abord les agréger.

Supposons que vous ayez des données brutes comprenant la Date, la Region et le Revenue. Vous souhaitez créer un histogramme indiquant le chiffre d'affaires total par région pour l'année 2024. Vous devez d'abord utiliser la fonction SUMIFS pour construire un tableau récapitulatif propre.

=SUMIFS(
    Table1[Revenue], 
    Table1[Region], "North", 
    Table1[Date], ">="&DATE(2024,1,1), 
    Table1[Date], "<="&DATE(2024,12,31)
)

Création de graphique étape par étape

1. Mettez en surbrillance votre tableau récapitulatif propre (Catégories et Valeurs).
2. Accédez à l'onglet Insertion sur le ruban Excel.
3. Cliquez sur Graphiques recommandés. L'algorithme d'Excel vous suggérera les meilleures visualisations en fonction de la structure de vos données.
4. Sélectionnez le graphique en Histogramme groupé et cliquez sur OK.
5. Épurez : Cliquez sur le quadrillage horizontal à l'intérieur du graphique et appuyez sur Supprimer. Un arrière-plan épuré fait ressortir les données.
6. Mettez en forme la série de données : Faites un clic droit sur une colonne, sélectionnez Mettre en forme une série de données, et réduisez la Largeur de l'intervalle à environ 100 %. Cela rendra vos barres plus larges et donnera un aspect plus professionnel.

Concevoir des graphiques professionnels pour les tableaux de bord

Une fois que vous savez comment construire des graphiques individuels, l'étape suivante consiste à les combiner dans une vue cohérente. Si vous construisez un tableau de bord des ventes dans Excel pour suivre vos KPI, la cohérence est primordiale. Utilisez une palette de couleurs unifiée, supprimez les bordures inutiles et veillez à ce que tous vos graphiques soient parfaitement alignés.

Vous pouvez rehausser vos reportings en créant des tableaux de bord dynamiques dans Excel. En connectant vos graphiques à des tableaux croisés dynamiques et en ajoutant des Segments, vous permettez aux utilisateurs finaux d'interagir avec les visualisations, en filtrant par année ou par service d'un simple clic. De plus, n'oubliez pas que les graphiques ne sont pas le seul moyen de visualiser des données ; vous pouvez également utiliser la mise en forme conditionnelle pour visualiser des données directement à l'intérieur de vos tableaux à l'aide des Barres de données et des Nuances de couleurs.

Comment ExcelGPT peut simplifier la création de vos graphiques

Avant de pouvoir construire de superbes visualisations, vous devez souvent restructurer vos données, résumer des métriques ou extraire des mois à partir de chaînes de dates. Si vous éprouvez des difficultés avec les formules nécessaires pour préparer vos données avant de les représenter, l'IA peut vous aider. Avec ExcelGPT, il vous suffit de décrire ce que vous souhaitez en français naturel — comme "J'ai besoin d'une formule pour additionner le chiffre d'affaires par mois à partir de la colonne B" — et ExcelGPT générera instantanément la fonction SUMIFS ou la formule matricielle exacte. Cela vous permet de vous concentrer sur ce qui compte vraiment : l'analyse de vos données et la conception du graphique parfait pour raconter votre histoire.

Foire aux questions

Pourquoi mon graphique en courbes tombe-t-il à zéro à la fin ?

Cela se produit généralement lorsque la plage de données de votre graphique inclut des cellules vides ou des dates futures sans données. Pour y remédier, vous pouvez ajuster la plage de données source du graphique, ou utiliser une fonction IF lors de la préparation de vos données pour renvoyer #N/A au lieu de zéro (par ex. =IF(B2="", NA(), B2)). Excel ignorera les erreurs #N/A dans les graphiques en courbes au lieu de faire chuter la courbe à zéro.

Comment combiner un graphique en barres et un graphique en courbes ?

Il vous faut un Graphique combiné. Sélectionnez vos données, allez dans Insertion > Graphiques recommandés, et naviguez jusqu'à l'onglet "Tous les graphiques". Sélectionnez "Graphique combiné" en bas de la liste. Ici, vous pouvez définir une série de données comme Histogramme groupé et une autre comme Courbe. Vous pouvez également affecter la courbe à un Axe secondaire si les échelles de vos deux métriques sont radicalement différentes.

Puis-je faire en sorte que les couleurs de mon graphique changent automatiquement en fonction des valeurs ?

Les graphiques Excel ne disposent pas d'une mise en forme conditionnelle native intégrée directement dans les barres. Cependant, vous pouvez y parvenir en créant une colonne intermédiaire dans vos données qui utilise une instruction IF pour séparer les "Bonnes" valeurs et les "Mauvaises" valeurs dans deux colonnes distinctes. Lorsque vous les tracez sous forme d'histogramme empilé, vous pouvez colorer la "Bonne" série en vert et la "Mauvaise" série en rouge.

Qu'est-ce qu'un histogramme empilé 100 % ?

Un histogramme empilé 100 % est une alternative au graphique en secteurs. Il montre le pourcentage relatif de plusieurs catégories à travers différents groupes ou périodes de temps. Chaque colonne est de la même hauteur (100 %), mais les segments internes varient en taille selon leur proportion. Il est excellent pour comparer simultanément des relations partie-à-tout sur plusieurs années ou régions.