Función BUSCARV: Guía completa con ejemplos

BUSCARV es una de las funciones de Excel más utilizadas de todos los tiempos. Ya sea que estés relacionando IDs de clientes con nombres, extrayendo precios de un catálogo de productos o combinando datos de dos hojas distintas, BUSCARV resuelve el trabajo con una sola fórmula. Esta guía cubre todo lo que necesitas: sintaxis, ejemplos reales, errores frecuentes y cuándo conviene elegir otra función.

¿Qué hace BUSCARV?

BUSCARV significa Búsqueda Vertical. Busca un valor en la primera columna de un rango y devuelve un valor de una columna especificada en la misma fila. Piensa en ella como una operación de búsqueda precisa: le entregas a Excel una clave, le indicas dónde buscar y le pides que traiga un dato del mismo registro.

Usos habituales en el mundo real:

• Buscar el precio de un producto por su código SKU
• Obtener el departamento de un empleado a partir de su número de ID
• Relacionar números de factura con nombres de clientes
• Calificar puntuaciones de exámenes con una tabla de notas

Sintaxis de BUSCARV explicada

=VLOOKUP(lookup_value, table_array, col_index_num, [range_lookup])

Cada argumento cumple una función específica:

Argumento	¿Obligatorio?	Qué significa
lookup_value	Sí	El valor que deseas encontrar: una referencia de celda, un número o una cadena de texto.
table_array	Sí	El rango que contiene tus datos. La columna de búsqueda debe ser la columna más a la izquierda de este rango.
col_index_num	Sí	El número de columna (contado desde la izquierda del table_array) cuyo valor deseas devolver.
range_lookup	No	FALSO (o 0) para una coincidencia exacta; VERDADERO (o 1) para una coincidencia aproximada. De forma predeterminada, es VERDADERO si se omite.

Importante: Usa siempre FALSE en el cuarto argumento a menos que estés trabajando con una tabla ordenada y realmente necesites una coincidencia aproximada (como una tabla de calificaciones o tramos impositivos). Omitirlo o usar TRUE con datos sin ordenar es una de las principales causas de resultados incorrectos.

Ejemplo práctico paso a paso

Imagina que administras un pequeño catálogo de productos en Hoja1 y deseas traer los precios a un formulario de pedidos en Hoja2. Así lucen los datos en Hoja1:

A — SKU	B — Nombre del producto	C — Precio
P001	Ratón inalámbrico	$29,99
P002	Hub USB-C	$49,99
P003	Teclado mecánico	$89,99
P004	Soporte para monitor	$34,99

En Hoja2, la columna A contiene el SKU introducido por el usuario. Para devolver el nombre del producto en la columna B de Hoja2, escribe:

=VLOOKUP(A2, Sheet1!$A$2:$C$5, 2, FALSE)

Para devolver el precio en la columna C de Hoja2, cambia el índice de columna a 3:

=VLOOKUP(A2, Sheet1!$A$2:$C$5, 3, FALSE)

¿Por qué usar referencias absolutas?

Observa los signos de dólar en Sheet1!$A$2:$C$5. Estos bloquean el rango para que, al copiar la fórmula hacia otras filas, el table_array no se desplace. Si no estás familiarizado con el funcionamiento de las referencias de celda, el artículo sobre referencias de celda en Excel: relativas vs. absolutas cubre este concepto con todo detalle.

Usar BUSCARV con coincidencia aproximada

Establece el cuarto argumento en TRUE cuando tu tabla de búsqueda esté ordenada de forma ascendente y desees la coincidencia más cercana por debajo del valor buscado. Un ejemplo clásico es convertir una puntuación numérica en una calificación con letra:

=VLOOKUP(B2, $E$2:$F$6, 2, TRUE)

E — Puntuación mínima	F — Calificación
0	F
60	D
70	C
80	B
90	A

Una puntuación de 85 coincidiría con la fila 80 y devolvería "B". Esto solo funciona correctamente porque la columna de puntuación mínima está ordenada de menor a mayor.

Solución de errores frecuentes en BUSCARV

Error #N/A

Es el error más frecuente. Significa que BUSCARV no pudo encontrar el lookup_value en la primera columna de la tabla. Comprueba lo siguiente:

• Espacios adicionales: usa TRIM() tanto en el valor de búsqueda como en los datos de la tabla.
• Discrepancia de tipo de datos: un número almacenado como texto no coincidirá con un número real. Selecciona la columna, ve a Datos → Texto en columnas y finaliza para convertirlo.
• Errores tipográficos: incluso un carácter incorrecto provoca #N/A.
• Valor de búsqueda fuera de la primera columna: BUSCARV solo puede buscar de izquierda a derecha; la columna de búsqueda debe ser la primera columna del rango.

Para suprimir el error mientras depuras, envuelve la fórmula así: =IFERROR(VLOOKUP(A2, $D$2:$F$10, 2, FALSE), "No encontrado")

Error #REF!

Aparece cuando el col_index_num es mayor que el número de columnas en tu table_array. Por ejemplo, especificar la columna 5 cuando el rango tiene solo 3 columnas. Cuenta tus columnas y reduce el índice en consecuencia.

Error #VALUE!

Generalmente se produce porque el col_index_num es cero o un valor no numérico. El índice de columna debe ser un número entero positivo igual o mayor que 1.

BUSCARV devuelve un valor incorrecto

Si omitiste el cuarto argumento (o lo estableciste en TRUE) pero tu tabla no está ordenada, BUSCARV puede devolver una coincidencia aproximada incorrecta sin ningún mensaje de error. Usa siempre FALSE para coincidencias exactas.

Anidar BUSCARV con SI

Puedes combinar BUSCARV con funciones lógicas para obtener resultados más detallados. Por ejemplo, mostrar un descuento solo si la búsqueda tiene éxito:

=IF(IFERROR(VLOOKUP(A2, $D$2:$F$10, 3, FALSE), "") = "", "Sin descuento", VLOOKUP(A2, $D$2:$F$10, 3, FALSE))

Para aprender más sobre cómo crear pruebas lógicas dentro de fórmulas, consulta la guía completa sobre la función SI: pruebas lógicas y SI anidados.

BUSCARV entre varias hojas y libros

Puedes hacer referencia a datos de otra hoja añadiendo el nombre de la hoja como prefijo al rango:

=VLOOKUP(A2, Catalog!$A$2:$C$100, 2, FALSE)

Para hacer referencia a otro libro (mientras esté abierto):

=VLOOKUP(A2, [PriceList.xlsx]Sheet1!$A$2:$C$100, 2, FALSE)

Si el libro está cerrado, Excel mostrará automáticamente la ruta completa del archivo cuando lo vincules con ambos archivos abiertos.

Cuándo usar BUSCARV frente a otras alternativas

Limitaciones de BUSCARV

• Solo puede buscar de izquierda a derecha: la columna de búsqueda siempre debe estar en el extremo izquierdo del rango.
• Devuelve un único valor por búsqueda.
• Insertar o eliminar columnas en el interior del table_array rompe el col_index_num codificado de forma fija.
• No distingue entre mayúsculas y minúsculas de forma predeterminada.

ÍNDICE y COINCIDIR: la alternativa flexible

La combinación de ÍNDICE y COINCIDIR elimina la restricción de la columna izquierda y es más robusta cuando se agregan o reorganizan columnas. Si te encuentras luchando contra las limitaciones de BUSCARV, el artículo dedicado a ÍNDICE y COINCIDIR: el método de búsqueda superior explica la transición paso a paso.

BUSCARX: el reemplazo moderno

Disponible en Excel 365 y Excel 2021, BUSCARX es más sencillo y potente:

=XLOOKUP(A2, Sheet1!$A$2:$A$5, Sheet1!$C$2:$C$5, "No encontrado")

Busca en cualquier dirección, gestiona valores faltantes de forma nativa y no requiere un índice de columna numérico. Si tu versión de Excel lo admite, considera usar BUSCARX en todos los proyectos nuevos.

BUSCARV en escenarios empresariales reales

BUSCARV funciona muy bien con muchos otros flujos de trabajo de Excel. Por ejemplo, un panel de ventas que realiza seguimiento de KPI y rendimiento suele usar BUSCARV para traer nombres de productos o territorios de representantes desde tablas de referencia a informes de resumen. Del mismo modo, la creación de una plantilla de factura con facturación profesional casi siempre implica un BUSCARV que recupera precios unitarios de una lista de productos basándose en los códigos de artículo introducidos por el usuario.

Para los equipos que trabajan con grandes conjuntos de datos, combinar BUSCARV con Tablas dinámicas es un flujo de trabajo muy productivo: usa BUSCARV para enriquecer los datos sin procesar con etiquetas de categoría y luego resúmelos en una tabla dinámica.

Escribe fórmulas BUSCARV en lenguaje natural

Si sabes lo que necesitas pero no recuerdas la sintaxis exacta — por ejemplo, "buscar el ID del empleado en la columna A de la hoja de RRHH y devolver su salario de la columna D" — ExcelGPT te permite describir la necesidad en lenguaje natural y genera al instante la fórmula BUSCARV correcta, lista para pegar en tu hoja de cálculo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi BUSCARV devuelve un resultado para algunas filas y #N/A para otras?

La causa más probable son tipos de datos inconsistentes o espacios en blanco adicionales en ciertas celdas. Ejecuta =TRIM(A2) en tus valores de búsqueda y asegúrate de que todas las entradas de la columna de búsqueda estén almacenadas con el mismo tipo de dato (todo texto o todo números). También puedes usar =IFERROR(VLOOKUP(...), "Verificar datos") para identificar qué filas fallan sin interrumpir el resto del informe.

¿Puede BUSCARV devolver valores de varias columnas a la vez?

No con una sola fórmula en el sentido tradicional. Necesitas un BUSCARV independiente para cada columna que deseas devolver, cambiando únicamente el col_index_num. Como alternativa, BUSCARX en Excel 365 puede devolver una fila completa de resultados con una sola fórmula especificando una matriz de retorno de varias columnas.

¿Funciona BUSCARV con valores duplicados en la columna de búsqueda?

BUSCARV siempre devuelve el valor correspondiente a la primera coincidencia que encuentra, explorando de arriba hacia abajo. Si tu columna de búsqueda contiene duplicados, las coincidencias posteriores se ignoran. En situaciones que impliquen duplicados, considera usar una tabla dinámica o columnas auxiliares para eliminar duplicados antes de realizar la búsqueda.

¿BUSCARV distingue entre mayúsculas y minúsculas?

No. BUSCARV trata las letras mayúsculas y minúsculas como idénticas. Buscar "manzana" coincidirá con "Manzana" o "MANZANA". Si necesitas una búsqueda que distinga mayúsculas de minúsculas, debes usar una fórmula matricial que combine EXACT() e ÍNDICE/COINCIDIR.