Cómo crear tu primera hoja de cálculo en Excel

Abrir Excel por primera vez puede resultar abrumador. La cuadrícula de celdas en blanco, la cinta de opciones repleta de botones, los menús que esconden decenas de opciones... es mucho. Pero aquí está la buena noticia: solo necesitas entender un pequeño conjunto de conceptos para construir algo genuinamente útil desde el primer día. Esta guía te lleva paso a paso desde la apertura de Excel hasta el guardado de una hoja de cálculo terminada y con fórmulas. No se requiere experiencia previa.

Si deseas tener una visión más amplia antes de comenzar, la guía Excel para principiantes: Guía completa para empezar en 2025 es un recurso complementario excelente. Por ahora, centrémonos en construir tu primera hoja de cálculo desde cero.

Conocer la interfaz de Excel

Antes de tocar una celda, tómate sesenta segundos para orientarte. El área de trabajo de Excel tiene algunas zonas clave:

• Cinta de opciones: La barra de herramientas en la parte superior, organizada en fichas (Inicio, Insertar, Fórmulas, Datos, etc.). Cada ficha agrupa comandos relacionados.
• Cuadro de nombres: El pequeño cuadro situado a la izquierda, encima de la cuadrícula, que muestra la dirección de la celda seleccionada actualmente (p. ej., A1).
• Barra de fórmulas: La barra ancha a la derecha del Cuadro de nombres. Todo lo que escribes en una celda aparece aquí, y también puedes editarlo desde aquí.
• Cuadrícula de la hoja de cálculo: El área principal formada por columnas (etiquetadas A, B, C…) y filas (etiquetadas 1, 2, 3…). Su intersección crea celdas, cada una con una dirección única como B3 o D12.
• Pestañas de hoja: En la parte inferior, puedes tener varias hojas en un mismo archivo. De forma predeterminada, comienzas con una llamada Hoja1.
• Barra de estado: La franja en la parte inferior. Selecciona un rango de números y mostrará al instante SUMA, PROMEDIO y CONTAR, sin necesidad de ninguna fórmula.

Paso 1 — Abrir un nuevo libro

Inicia Excel y elige Libro en blanco en la pantalla de inicio. Ahora tienes un libro vacío con una hoja de cálculo. Un libro es el archivo (guardado como .xlsx); una hoja de cálculo es una hoja individual dentro de él. Piensa en el libro como en una carpeta de anillas y en cada hoja de cálculo como en una página dentro de esa carpeta.

Paso 2 — Planifica tus datos antes de escribir

El mayor error que cometen los principiantes es lanzarse a escribir sin ninguna estructura. Dedica dos minutos a responder estas preguntas:

1. ¿Qué va a registrar esta hoja de cálculo? (Gastos, una lista de tareas, cifras de ventas, etc.)
2. ¿Qué categorías de información necesito? (Estas se convertirán en los encabezados de las columnas.)
3. ¿Las filas representarán registros individuales o períodos de tiempo?

En este tutorial, crearemos un sencillo registro de gastos mensuales. Es práctico, enseña todas las habilidades fundamentales y puede ampliarse para crear algo como la Plantilla de presupuesto en Excel: controla tus finanzas personales o empresariales cuando te sientas cómodo.

Paso 3 — Introducir los encabezados de columna

Haz clic en la celda A1 y escribe la palabra Fecha; luego presiona Tab para moverte a B1. Continúa a lo largo de la fila:

A1	B1	C1	D1	E1
Fecha	Descripción	Categoría	Importe	Notas

Presiona Entrar después del último encabezado. Ahora selecciona toda la fila de encabezados (haz clic en el número de fila 1 a la izquierda para resaltar toda la fila), ve a Inicio → Fuente, haz clic en Negrita y, opcionalmente, rellénala con un color claro usando el cubo de Color de relleno. Esta separación visual entre los encabezados y los datos es un hábito que vale la pena adquirir desde el primer día.

Paso 4 — Introducir datos de muestra

Comenzando en la fila 2, escribe algunas filas de datos de gastos realistas. Aquí tienes un ejemplo:

Fecha	Descripción	Categoría	Importe	Notas
01/05/2025	Compra en supermercado	Alimentación	84.50
03/05/2025	Internet mensual	Suministros	59.99	Pago automático
05/05/2025	Cafetería	Alimentación	12.40
07/05/2025	Abono de transporte	Transporte	45.00
10/05/2025	Factura de electricidad	Suministros	112.30

Consejos al introducir datos:

• Presiona Tab para moverte hacia la derecha entre columnas. Cuando presionas Entrar al final de una fila, Excel salta de vuelta a la primera columna de la siguiente fila.
• Para las fechas, escríbelas de forma coherente (DD/MM/AAAA o MM/DD/AAAA, según tu configuración regional). Excel almacena las fechas internamente como números, lo que te permite ordenarlas y filtrarlas más adelante.
• Escribe los números en la columna D sin símbolos de moneda; los darás formato de moneda en breve.

Paso 5 — Dar formato a los datos

Dar formato de moneda a los números

Selecciona las celdas D2:D6 (haz clic en D2, mantén presionada la tecla Mayús y haz clic en D6). En la ficha Inicio, haz clic en el menú desplegable del grupo Número que dice "General" y elige Moneda. Los números se mostrarán ahora con el símbolo de moneda y dos decimales.

Dar formato a la columna de fechas

Selecciona A2:A6, haz clic con el botón derecho, elige Formato de celdas, selecciona Fecha y elige el formato de visualización que prefieras. El valor subyacente no cambia, solo cambia su apariencia.

Ajustar el ancho de las columnas

Si el texto está cortado, sitúa el cursor sobre la línea entre dos letras de columna en la parte superior hasta que el cursor se convierta en una flecha doble y haz doble clic. Excel ajusta automáticamente el ancho de la columna al contenido más ancho. También puedes seleccionar todas las columnas y hacerlo a la vez.

Paso 6 — Escribir tus primeras fórmulas

Aquí es donde una hoja de cálculo se transforma de una tabla glorificada en una herramienta dinámica. Comprender las referencias de celda en Excel: relativas y absolutas hará que todo lo siguiente encaje más rápidamente.

SUM — Suma total de gastos

Haz clic en la celda D8. Escribe una etiqueta en C8: Total. Ahora en D8, escribe:

=SUM(D2:D6)

Presiona Entrar. Excel suma todos los números de D2 a D6 y muestra el resultado. La función SUM es la más utilizada en Excel. Su sintaxis es sencilla:

=SUM(number1, [number2], ...)
=SUM(D2:D6)          ' suma un rango continuo
=SUM(D2, D4, D6)     ' suma celdas específicas

AVERAGE — Calcular el gasto medio

En C9 escribe Promedio, y en D9 escribe:

=AVERAGE(D2:D6)

Esto te proporciona el importe medio de las transacciones de tus cinco entradas. Para obtener más funciones estadísticas como MEDIAN y STDEV, consulta Funciones estadísticas: AVERAGE, MEDIAN, STDEV.

SUMIF — Total por categoría

Ahora respondamos una pregunta real: ¿cuánto gastaste en Alimentación? En G1 escribe Categoría, en H1 escribe Subtotal. En G2 escribe Alimentación, y en H2 escribe:

=SUMIF(C2:C6, G2, D2:D6)

SUMIF comprueba cada celda de C2:C6; cuando coincide con el valor de G2 ("Alimentación"), suma la celda correspondiente de D2:D6. El resultado es 96,90 (84,50 + 12,40). Puedes agregar filas para Suministros y Transporte en G3 y G4, y luego copiar la fórmula hacia abajo. Para profundizar en la suma condicional, la guía SUMIF y SUMIFS: Suma condicional en Excel cubre escenarios con múltiples condiciones.

IF — Marcar gastos elevados

En F1, escribe Alerta. En F2, escribe:

=IF(D2>80, "Revisar", "")

Esto significa: si el importe en D2 es mayor que 80, mostrar la palabra "Revisar"; de lo contrario, mostrar nada. Copia F2 hasta F6 haciendo clic en F2 y arrastrando el pequeño cuadrado verde en la esquina inferior derecha de la celda hasta F6. El artículo Función IF: pruebas lógicas e IF anidados muestra cómo combinar múltiples condiciones cuando estés preparado.

Paso 7 — Aplicar formato condicional

Selecciona D2:D6, ve a Inicio → Formato condicional → Resaltar reglas de celdas → Es mayor que, introduce 80 y elige un relleno rojo. Ahora cualquier gasto superior a 80 € es visible al instante sin necesidad de revisar la columna manualmente. Esto es solo una pequeña muestra de lo que es posible: Formato condicional: visualiza datos con colores lo explora en profundidad.

Paso 8 — Guardar el libro

No pierdas nunca tu trabajo. Usa Ctrl + G (Windows) o Cmd + S (Mac). La primera vez que guardes:

1. Se abre un cuadro de diálogo. Elige una ubicación: tu equipo, OneDrive u otro servicio en la nube.
2. Asigna al archivo un nombre claro, como Gastos_Mayo_2025.
3. El formato de archivo predeterminado es .xlsx (Libro de Excel). Mantenlo así a menos que tengas una razón específica para cambiarlo.
4. Haz clic en Guardar.

A partir de ahora, presiona Ctrl + G cada pocos minutos. Si Excel se cierra inesperadamente (ocurre), solo perderás lo que no hayas guardado. Activa el Autoguardado en la esquina superior izquierda si usas OneDrive o SharePoint: guarda automáticamente cada pocos segundos.

Paso 9 — Usar atajos de teclado para trabajar más rápido

Incluso como principiante, unos pocos atajos te ahorrarán muchísimo tiempo:

• Ctrl + Z — Deshacer la última acción
• Ctrl + C / Ctrl + V — Copiar y pegar
• Ctrl + tecla de dirección — Saltar a la última celda con contenido en una dirección
• Ctrl + Mayús + Fin — Seleccionar desde la celda actual hasta la última celda usada en la hoja
• F2 — Editar la celda activa sin usar el ratón
• Alt + = — Insertar automáticamente una fórmula SUM para el rango superior

Para una hoja de referencia completa, vale la pena guardar en marcadores Atajos de teclado de Excel: 50 atajos esenciales.

Qué construir a continuación

Tu registro de gastos es una hoja de cálculo funcional. A partir de aquí, los siguientes pasos lógicos son:

• Agregar un gráfico: Selecciona D2:D6 e inserta un gráfico de barras para visualizar el gasto de un vistazo.
• Crear una tabla dinámica: Con un conjunto de datos más extenso, una tabla dinámica te permite resumir por categoría, mes o cualquier dimensión en segundos. La guía Tablas dinámicas: La guía completa para principiantes te explica cómo hacerlo.
• Usar la validación de datos: Restringe la columna C a una lista desplegable de categorías para que las entradas sean coherentes.
• Prueba la asistencia con IA: Cuando necesites una fórmula que no sabes cómo escribir, por ejemplo una que encuentre el gasto más alto de cada categoría, descríbela en lenguaje natural en ExcelGPT y obtén la fórmula exacta al instante, sin necesidad de buscar en la documentación.

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Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre un libro y una hoja de cálculo?

Un libro es el archivo completo de Excel (el documento .xlsx que guardas y compartes). Una hoja de cálculo, también llamada simplemente hoja, es una única pestaña dentro de ese archivo. Un libro puede contener muchas hojas de cálculo, lo cual resulta útil para organizar datos relacionados, como una hoja por mes en un presupuesto anual.

¿Cómo corrijo una fórmula que muestra un error en lugar de un resultado?

Excel muestra códigos de error cuando algo falla. Los más comunes son: #¡DIV/0! (estás dividiendo entre cero o entre una celda vacía), #¡VALOR! (una fórmula espera un número pero encuentra texto), #¡REF! (una referencia de celda apunta a una fila o columna eliminada) y #¿NOMBRE? (Excel no reconoce el nombre de una función: comprueba si hay errores tipográficos). Haz clic en la celda con el error, lee la barra de fórmulas con atención y comprueba que todas las celdas referenciadas contengan el tipo de datos correcto.

¿Debo usar la función Tabla de Excel desde el principio?

Sí, y es sencillo. Selecciona el rango de datos incluyendo los encabezados, presiona Ctrl + T, confirma el rango y haz clic en Aceptar. Excel convierte el rango en una Tabla estructurada. Las tablas se expanden automáticamente cuando agregas filas, aplican un formato coherente y hacen que las fórmulas sean más legibles. También funcionan muy bien con las tablas dinámicas y Power Query, por lo que comenzar con una Tabla es casi siempre la elección correcta.

¿Cómo evito que alguien edite accidentalmente mis fórmulas?

Ve a Revisar → Proteger hoja. De forma predeterminada, todas las celdas están "bloqueadas", pero la protección no se activa hasta que la habilitas aquí. Puedes establecer una contraseña y especificar qué pueden hacer los usuarios (p. ej., seleccionar celdas pero no editarlas). Para permitir la edición en celdas específicas (como las áreas de introducción de datos) mientras proteges las celdas con fórmulas, primero selecciona esas celdas de entrada, presiona Ctrl + 1 para abrir Formato de celdas, ve a la pestaña Protección y desactiva la casilla Bloqueada antes de habilitar la protección de la hoja.